从周家到市区的马路，依旧还在修筑当中，周赫煊和家人出门基本都靠坐船。

金秋十月，干旱依旧。

早晨，小江轮从私人码头出发，顺流而下驶向朝天门码头。

周灵均和周维烈姐弟俩，背着小书包站在船头，享受着江风吹拂带来的凉意。

此时重庆并没有什么非常好的小学，周赫煊只能送他们去公立第一小学读书，至少那里比较正规，老师的工资直接从重庆糖税中划拨。

“爸爸快看！”小灵均指着远处的江面。

周赫煊抬眼望去，只见上游的江水当中，正浮着数十上百个灾民。这些灾民衣衫褴褛，脸庞凹陷，颧骨突出，他们抱着木板之类的载具，顺着江水漂流而下。

其实重庆的受灾程度并不大，之所以每天都饿死人，是因为来了太多的外地逃荒者。

此时还稍微好些，到了冬季就更惨，每天都有成千上万的饥民，露宿在长江和嘉陵江两岸，过往船只根本不敢随意停靠。

1936年底有一则新闻，就详细报道了饥民抢船的经过。那是条运输萝卜的小型江轮，数百饥民穿着单衣，跳进冰冷彻骨的水中，游到江心把货轮团团包围。船员和押运者根本不敢阻拦，吓得直接跳船逃跑，饥民们爬上船抓住萝卜就生吃，居然当场把船上的萝卜给啃光。中途体力不支溺水者，不知凡几，江水中到处漂浮着死者的尸体。

小灵均看了一会儿，好奇地问：“爸爸，他们在练习游泳吗？”

周赫煊轻轻拍打着女儿的脑袋，叹气说：“他们没吃的了，也没钱坐船，只能冒险来到重庆讨生活。”

“那他们为什么没有吃的？”小维烈对此万分疑惑。

周赫煊耐心解释道：“因为他们家乡遭了灾，老天爷一直不下雨，地里的粮食没有收获，所以才没有吃的。”

小灵均噘嘴埋怨：“老天爷真坏。”

小维烈却问：“爸爸，怎么才能让大家都不饿肚子呢？”

周赫煊说：“有两个办法，一是国家不打仗，社会安定繁荣，政府才有精力去救灾。二是发展科学技术，兴修水利工程，不看老天爷的脸色，就能把粮食的产量提高。你们想不想看到所有人都过好日子，所有人都不愁吃饭？”

“想！”姐弟俩齐齐点头。

周赫煊教育道：“那你们就该努力学习，掌握知识本领，长大以后才能帮助更多的人。”

“哦。”小维烈哦了一声，就安静下来继续观察那些灾民。

小灵均则像个大人模样，郑重点头说：“爸爸，我知道了，我一定会努力学习的！”

转眼就到了朝天门码头，那里戒备森严，随时都有警备队员驻防。这是为了保证码头的安全，否则来往商船根本不敢靠岸，饿疯了的饥民实在太可怕了。

“砰！”

一个警备队员朝天开枪，他的伙伴紧张大喊：“不准过来，敢上码头就枪毙！说的就是你们几个，不准过来，快走快走！”

有的饥民失望离开，有的饥民却徘徊不定。

“军爷，你可怜可怜我嘛，我已经四天没有吃饭了，娃儿都饿昏了。求求你赏一口饭，我不吃都可以，救哈我的娃儿嘛。”一个妇人跪地磕头，身边躺着个四五岁大的孩子。那小孩儿双眼紧闭，呼吸微弱，怕是已经凶多吉少。

若是平常时候，警备队员可能还会生出同情心，但现在根本不敢管，有钱有粮都不敢施舍。否则消息一旦传开，必然引来更多的饥民到码头，其后果简直难以想象。

“爸爸……”小维烈扯了扯父亲的衣服，显然是想帮忙。

周赫煊和那些警备队员的看法一致，绝对不能在朝天门码头救人。他朝着一个警备队员招手：“你过来！”

“周先生，啥子事？”警备队员恭敬地跑来。