北平，东交民巷，六国饭店客房内。

“咚咚咚！”敲门声响起。

美女秘书维罗妮卡打开房门，微笑道：“你好。”

“小姐，您的咖啡。”酒店侍者恭敬地说。

“交给我吧，这是你的小费。”维罗妮卡拿出一块银元，不等侍者感谢，便端着咖啡转身回到房间。

汤因比正在阅读《枪炮、细菌与钢铁》的法文版样书，看着看着又不时地翻回前面章节，反复思考和回味书中的某些观点。

维罗妮卡说：“先生，喝点咖啡吧。”

连续喊了两声，汤因比才猛地抬头，然后说：“放茶几上。”

维罗妮卡虽然年轻貌美，但并非胸大无脑的女人，她对各国历史和文化也是有研究的，否则就不会有资格成为汤因比的助理秘书了。她好奇地问：“这本书讲的是什么？”

“世界各民族，或者说各个文明的起源和发展，”汤因比感慨万分道，“这是一本伟大的著作，比我的文明发展学说更加理性和系统。简直难以置信，居然有人可以写出这样的作品，它可以轰动整个历史学界。”

“那么厉害？”维罗妮卡不可置信道。

汤因比苦笑道：“关于文明的发展，我一直认为必须要有挑战，没有挑战的安逸族群，是不可能成长为强大文明的。但看了这本著作以后，我才发现自己的观点太过片面了。只有挑战并不能形成强大文明，还必须有适合发展的环境因素。周赫煊先生在书中，解释了美洲和非洲落后的根本原因，我认为非常有道理。”

维罗妮卡笑着说：“我已经迫不及待地想要阅读这本书了。”

“等读完这本书，我想我必须修改自己的论文，其中一些观点确实有漏洞。”汤因比道。

维罗妮卡拿出一张请柬，笑道：“这是周先生下午送来的，他快结婚了，婚礼在上海举行。”

“是吗？”汤因比道，“看来我们要提前启程了，周的婚礼可不能错过。正好我还要向他请教，一些关于中华文明的问题。”

维罗妮卡喝着咖啡，坐在旁边陪汤因比读了会儿书，突然眨眼说：“我先去洗澡。”

“嗯，好的。”汤因比正沉浸在阅读的快乐中，完全没有一点啪啪啪的兴致。

顺便一提，汤因比此时是有妻子的。

不过嘛，这种事大家都懂，欧美上层男士如果没有情人，属于非常LOW的表现。

这个维罗妮卡也不容易，她仰慕汤因比的才华，默默无闻地当了20几年秘书，直到二战结束后才终于小三上位成功。

两天后，汤因比带着美女秘书南下，跟周赫煊坐的是同一条船。

这家伙整天缠着周赫煊，请教探讨关于中国的问题，好为自己的学术著作积累资料。

结果汤因比非常郁闷的发现，他想表达的思想观点，已经被周赫煊编写成教学内容了，这尼玛学术研究居然也有截胡的。

怎么说呢？

就像某天晚上，有人诗兴大发，写下“床前明月光，疑是地上霜”。流传千古的名句啊，然后猛然发现，靠，李白那家伙居然抢了我的诗！