梁启超也看了，随即摇头苦笑，他的梦想早就破碎了。

梁启超早年热衷于变法图强，后来又积极辅佐袁世凯，希望共和体制能够救中国。但袁世凯脑子抽风想要称帝，梁启超遂密谋反袁，从此卷入无休止的政治纷争中。

这里就能看出梁启超和康有为的差别，康有为先是号召变法，继而支持袁世凯登基，然后又怂恿张勋拥戴溥仪复辟，活脱脱一个政治投机者。而梁启超的目标只有一个，那就是振兴国家，他跟康有为早就绝交了，甚至打心底鄙视自己曾经的老师。

梁启超在政坛上的最后亮点，便是不顾全国多数人反对，积极支持段祺瑞对德宣战。他利用高超的政治手腕，帮助段祺瑞重掌北洋大权，从而使“对德宣战案”获得国会通过，让中国成为“一战”的战胜国。

自那以后，梁启超便不再过问政事，他看透了北洋政府的本质，转而埋头钻研学问。

梁启超丢掉报纸，有些失落地对周赫煊说：“中国的希望，就看你们这一代了。”

“中国的希望一直都在，”周赫煊语气坚定道，“先生，你是作史的人。当知历朝历代，但凡中国的大一统王朝，必然国力强盛、威服四夷。中国的国土和人口摆在那里，只要搞好国民教育，等到国家统一那天，发展速度定会震惊全世界。”

“但愿吧，希望我能活着看到那天，”梁启超勉强笑了笑，起身说，“走吧，我带你去见见任总长，把宜仲也叫上。”

当天下午，梁启超、赵元任和周赫煊，在教育部公邸见到了如今中国的教育部长任可澄。

任可澄比梁启超小几岁，长得又矮又胖，走起路来身体左右摇晃，如果摘掉那副眼镜，活生生一个乡下土财主。他虽然身居高位，却对梁启超极为尊敬，亲自走到门口迎接说：“任公安好，今天什么风把你吹来了？”

“夏天自然是吹南风，”梁启超难得开玩笑，转身指着周赫煊说，“这是周赫煊，字明诚，留洋归来的大才子。”

周赫煊立即上前：“见过任总长。”

“可是写的周赫煊？”任可澄惊讶地问。

好嘛，周赫煊就写那一本书，连教育部总长都知道他，著书立说果然是成名的最快捷径。

“正是此君，”梁启超笑道，“今天明诚还带来了好东西，就看志清你识不识货。”

任可澄好奇道：“可是明诚的新作？”

赵元任把新的拼音方案拿出来：“任总长请看，这是明诚发明的拼音法，比之当下的拼音方案更加简便实用。”

别看任可澄脑满肠肥的样子，他可不属于那种草包官僚。此人乃是贵州新式教育的开拓者，几年前还当过贵州省长，后来烦透了政治纷争，干脆埋首案牍做学问。

前阵子张作霖、吴佩孚重组内阁，任可澄正好隐居北平，结果被莫名其妙推举为教育总长。他感觉这个职务很合心意，因为他的老本行就是搞教育，所以高高兴兴上任。历史上，就是在他的推动下，于今年底颁布的。

任可澄为官公私分明，曾经有族人想通过他谋差事，结果被其断然拒绝。所以在贵州有句话流传，叫做：好个任可澄，不认家乡人。

但无论任可澄多识货，多公正无私，在拿到周赫煊的新式拼音方案后，他还是为难了，摇头道：“可惜啊，明诚。你这个拼音方案，如果早几年拿出来该多好，现在为时已晚，已经定下了。”

赵元任问道：“可否召集学者重开会议，再行商定？”

“绝无可能。”任可澄矢口否决。

周赫煊苦笑，他早就预料到是这个结果。除非改朝换代，否则他这套汉语拼音根本不可能推行。

他虽然可以在自己的希望小学里推广，但那属于误人子弟。因为只要教育部颁布，那全国通用的字典、词典都必须使用罗马拼音，总不能让希望小学教出来的学生连字典都不会查吧？

辞别了任可澄的挽留，周赫煊颇有些郁闷地返回清华园。

半路上，梁启超安慰道：“明诚，凡事都不可能尽如人意，努力去做就足够了。”

周赫煊说：“谢先生教诲。”