来者正是少年祖师，虽是少年模样，但声音却很是苍老，笑道：“不必多礼。”

秦牧定了定神，道：“我一路走来，看到延康国境况，给我很大冲击，心中颇不平静。”

少年祖师来了兴致，迈步前行：“哦，说来听听。”

秦牧跟上他的脚步，边走边谈，道：“我走一路看一路，只见延康国上下，有大兴之兆，道法神通，百姓日用，日新月异。干旱降雨，洪涝排云，近乎神迹。空中有飞船，地上有行舟，炼丹术也被运用到百姓日常之中，造化神奇。延康国虽然有所动乱，但是乱不了太久，之后便是无比强盛！”

少年祖师带着他来到山上的一片湖泊，站在湖水边，湖边玉柳成荫，好奇道：“你觉得宗派与国家，哪个更有前途？听你的意思，你认定宗派无法与国家为敌？”

秦牧点头，道：“小学大学和太学，已经确定了延康国就是天底下最大的门派，其他门派，都是这个门派的小学大学，为延康国提供士子而已。这些宗派，如何与延康国相争？”

少年祖师坐了下来，岸边有两副鱼竿，他给秦牧一支，自己一支，将鱼饵抛入水中，笑道：“可是而今天下大乱，许多门派趁机造反，星火燎原，再加上延康国师身受重创，我观延康国岌岌可危，随时可能国灭！”

秦牧也抛出鱼线鱼饵入水，哑然失笑道：“祖师，你诓我对不对？延康国师无非是欲擒故纵，想要趁机将天下的反对势力一网打尽而已。这一点瞒不过我，自然也瞒不过祖师。”

少年祖师面色平静的看着湖面，过了片刻道：“不止是欲擒故纵，你还少了个苦肉计。延康国师的确身受重创，他的伤很重。否则也骗不了天下各门各派。”

秦牧吓了一跳，失声道：“延康国师自己下的手？”

少年祖师摇头：“下手的另有其人。据说是由三个与我同年代的老怪物一起出手，将他重创，他回京之后我见过他，伤势的确很重。”

秦牧怔然，他一直以为延康国师用的是欲擒故纵的手段，引诱反对势力出手，没想到延康国师真的受伤了。

“他将计就计，想要引出这些人。”

少年祖师不疾不徐道：“倘若这些门派以为就这样可以将延康国师除掉，将延康国毁掉，只怕是要吃亏了。少教主，你对延康国师怎么看？”

秦牧肃然道：“人中雄杰，胸怀宽广，旷世之才。”

少年祖师露出笑容：“当年他来向我问道，我也是这么认为，我原本想收他为弟子，但是他的才学宽广，已经隐约有超过我的势头，所以我便打消这个念头，免得耽误他的前程。那么，既然延康国凌驾在天下各派各宗各门之上，无法力敌，延康国师又是旷世奇才，我圣教该如何自处？”

他言语之中有考校的意思。

自从他这次见到秦牧的第一句话，便开始了对秦牧的考验。

秦牧参加太学院大考，成为太学院的太学士子，只是第一重考验，考的是他的实力。而现在，则是考他的智慧，是否有驾驭天魔教的智慧，是否有成为教主的智慧。

秦牧沉思片刻，道：“我圣教有两条路。一条路是变教为国，让圣教立国。我圣教立国，便必须要远离延康。延康国的国运越发昌盛，国师平定乱局之后必然会对外用兵，在国内，无法与延康国抗衡，距离太近，也无法与延康国抗衡。但是如果远离延康，我圣教的基础不存，只怕几十年都难有起色。”

少年祖师点头，道：“第一条路艰难无比，我圣教立足市井百姓，离开了延康，便是被坏了根基。这条路不可取。第二条路呢？”

“第二条路，便是依附。”

秦牧道：“圣教依附延康国。”

少年祖师脸色微变，冷笑道：“你做教主，便是想让我圣教灭教？你好大的胆子，我要杀你的头！”

注①：秘书并非是外来词，而是古代官职，秘书监负责看管皇家藏书，东汉时期设立，而类似秘书监的职务起源更早，在周朝时期。唐朝时魏征曾做过秘书监。牧神记采用的官职体系是唐朝的九品十八阶体系。