林皆醉心思电转，忽然想到一种可能，“十五年前您退出江湖，是为着报应的缘故吗？”

池木一怔，却听林皆醉又道：“您还有一个弟弟，也是在十五年前去世的吗？”

池木又是一怔，姜林二人之中，他看重的一直是剑法高明的姜白虹，林皆醉先发现白玉钗，又为池山验尸，虽也看出是个细致之人，池木却并未对其太过重视，直到这两句话说话，池木才发现面前这少年，实也是个不凡人物。

他长叹一声，道：“十五年前，我们兄弟做了一桩买卖，杀的那江湖人，名字叫做花四重，原是长生堡的得力手下。”

海氏兄弟行黑道事，与寻常的黑道人物有些不同。他们一家是全家上阵，除海氏兄弟外，做花四重这一桩案子时，除却池山、池海与池圆月年纪尚小，未曾参与其中，三家人都有出手。花四重原是个武功高明，经验又极丰富的江湖人物。但猛虎有时却也招架不住群狼，他与一同前往江北的两个手下，一并都被海氏兄弟杀死。

花四重原要在江北好好有一番作为，没想壮志未酬，竟然死在这里，自然是十分的不甘心。临死之前，他一怒发下诅咒，道是海家之人，将来定会“水里去，火里去，冰里去”。海氏兄弟在黑道多年，类似诅咒不知听过多少，并未放在心上。可随后不久，他们在锦江乘船之时，竟遇上百年一见的大风雨，海家人有一半死在锦江之中。其余的人好容易上了岸，寻了家农户休息，偏夜里发生了火灾，又死了几人，活下来的，也只有现今的池木、池森、池山、池海与池圆月五人而已。

海氏兄弟先前作恶多年，虽遇上过许多扎手的硬点子，可家族中人因此送命却是首次。加上一家人一下子便死了三分之二，又想到花四重临终前的诅咒，不由也恐慌起来。就在这时，他们遇到江湖有名的神算子，便向后者询问破解之道。神算子道：若想破解，需得改名换姓，自此隐居。海氏老大在与花四重一战中，因被花四重击中气海，武功废了大半，早有些心灰意冷，加上神算子这话，索性领着兄弟侄儿隐居山中，又因他自家三个儿子都死了，隐居后便收养了一个孤儿，便是现在的池微。从花四重处劫来的财物，银钱并不多，这些年里早已花了，那对白玉钗却一直留了下来。

“论说，我原也不该让几个孩子学武的，可大山从小就学武，微子天赋又好，我实在忍不住，他两个学了，也没有不让另外两个学的道理……难道就是为了这个，十五年后，那诅咒又找了过来？”

池木闭上双眼，“看到三弟从雪人里倒出来那一刻我便知道，当年那诅咒没有完，怎么能就此罢休……只是当时我想着，三弟既死在了冰雪里，那水里、火里、冰里的诅咒也都应了，这事也就完了。万没想到今天大山又死了，这是要把那诅咒重来一遍不成？海子、圆月、微子他们几个，身上可都没有罪过啊，圆月当初是多么活泼的一个女孩子，现下都畏缩成了什么样子……”他说着话，又有两行眼泪流了下来。

姜白虹听了，一时还真有些说不上是什么滋味，论说，海氏兄弟等人当年是杀了花四重的凶手。况且这些人混迹黑道多年，做下的恶事必定不止这一桩，实在是罪有应得。可是另一方面，他又很难把那故事中的人物，和现下这个曾热情款待过自己，又连没了两个家人的老者联系在一起。他踌躇片刻，最后索性换了话题问道：“您先前说找我们有事，到底是什么事情？”

池山便抹了眼泪道：“此事说起来有些难为，但二位乃是少年英杰，老朽也只能拜托两位。海子、微子、圆月他们三个，虽然也随我和三弟学过一些武功，但都未曾行走过江湖。他们并没做过什么恶事，当年的事情也未曾参与。我心里想着，二位公子有这样的武功与见识，出身必定不凡，老朽这条命只怕是保不住了，但将来可否请你们照看他们一二？老朽就在九泉之下，也会感激不尽。”

单论年纪，他足能比姜林二人大上两辈，说话时却把自己的身份放得极低，语气言辞又极恳切，姜白虹心道：他当年杀的若不是花四重，我真要就此答应下来。却听林皆醉开口道：“池山之死，是刀伤的缘故。”

池木身体一震，林皆醉续道：“您先前说诅咒再现，我想，当年您退隐江湖，大约真是担忧诅咒的缘故，在您知道令弟与令侄死讯的时候，也是这般想。”他看着池木双眼，问道：“可在我告知您令侄死因之后，您却又多了一重担心。”

他的声音略高了一些，“您是怕有花四重的后人之类，前来复仇吗？”

池木全身又是一震，面色发白，林皆醉续道：“您的武功已废了大半，池微武功虽好，却全无江湖经验。诅咒之事，毕竟无法抵挡，可万一是有人前来复仇，将来又不肯罢休，凭着我们和身后的门

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派，总能护住他们几个，可是这样？”

池木又是一震，看了林皆醉，缓缓地点一点头，林皆醉道：“您能当机立断，委实难得。我看您的意思，自己并不吝一死，但死前仍想着托付后人，这份心意实在不易。但有一事，我不能欺瞒您。”

“我们两人，本是出身于长生堡。”

姜白虹听林皆醉这般说，也道：“姜雪本是化名，我原是长生堡主义子，姜白虹。”

池木听了此言，面色忽然骤变。他脸色本就发白，现下白的更甚，连嘴唇上的血色都褪得一干二凈。他双手在空中胡乱挥舞了两下，忽然紧紧地握住胸口，朝着炕下一头栽倒过去。

姜白虹距离他最近，动作也快，连忙一把接住了他。却见池木一只手仍是紧紧抓着前胸衣襟，急速地喘着气。他叫道：“池老丈，池老丈！”

林皆醉这时也已上前，只是还没等他有所动作。房门忽然打开，池微快步走了进来，问道：“发生什么事了？”一眼已看到姜白虹怀中的池木，也不及招呼，忙从身上取出一个瓷瓶，倾出两颗药丸来，林皆醉在一旁协助，一手捏了池木下巴，随后一送一合，把那两颗药丸送入池木口中。

然而药丸虽然服下，却到底是为时已晚，又过了片刻，池木终究还是死在了房中。

不是死在火中，水中，又或冰雪之中，而是如同普通的一个病人一般，死在了自己的家里。

池圆月闻得声音，也跑了进来，见到池木的尸体，又是惊恐又是悲伤，双腿一软，就要倒在地上，池微连忙扶住了她。在门外，池海嚷嚷着，“怎么了，怎么了？”也赶了过来。

房中一片混乱。这等时刻，姜林二人虽未言语，心中却均想：他们来这里不过一天一晚，竟已见到了三个人的尸体。

大雪终于停了。

姜白虹坐在檐下，手里团着雪球，有一下没一下地扔向远方。

他没用内力，也没刻意瞄准。第一个雪球，啪，直直地掉到了雪堆里，和大雪融在一起再分辨不出来。第二个雪球，啪，扔到了斜对面的一棵树上，树枝上的积雪簌簌地掉落下来。第三个雪球他原想对准雪地里觅食的麻雀，想一想又缩回了手，也没回身，把雪球往后丢了过去。

在他身后，林皆醉一手抓住了那个雪球，走到他身边坐下。

姜白虹叹了口气，“阿醉。”

他停顿了片刻，再度开口，“阿醉，这次的事情，真是憋屈啊。”

这句话来得忽然，但林皆醉立刻就明白了他的意思。

这些年来，姜白虹大半时间专注于武学之上，他天赋极高，年纪轻轻便已成就非俗，胡三绝常道：不出二十岁，兵器谱上定有他一席之地。却也正因如此，他对江湖的了解，并不如一直协助大总管柳然处理事务的林皆醉。若说让姜白虹同人动手，就再了得的高手，他也有一争之力。可面对现在这样情形，他却如两条腿踏入了泥潭中，一时之间，竟想不到该从何处着手。

林皆醉并没有回复他的话，而是道：“刚才我又去检查了一次池森的尸体。”