临水村足有一百多村民，今日似乎全都到了，当日虽然只是萍水相逢，但再见时沈行知还依稀有这些人的印象。

“好着呢，当日我们全村躲进山里，便在山中开垦田地，又幸得丞相赠予财帛，这几年我们不仅解决了吃穿问题，还略有余粮。前些日子就听闻，丞相率王师归来，我等是喜不自胜，全村人一合计，便将多余的粮食物资凑在一起，还请丞相收下这些东西，让我等为驱除鞑虏贡献一点绵薄之力。”东叔代表村民上前说道。

沈行知看着东叔和村民也是欣慰无比，虽然这些人衣着朴素，但脸上的真挚却是比任何华丽的衣衫都要令人赏心悦目。

“你们的好意我心领了，这些粮食你们还是自己留着吧，如今你们也可以下山了，回村子去安心过日子，不会再有鞑子来了。”沈行知笑着谢绝村民的好意。

他知道东叔说的轻松，可村民们的条件肯定不会太好，这些粮食说白了就是他们省吃俭用抠下来的，他又怎么忍心收下？

“丞相您就收下吧，正如您所言，鞑子已经被赶跑了，我们可以重新回到临水村，乡亲们齐心协力把庄家种上，等到来年有了收成，日子就会一天天的好起来，就让我们也为这个国家尽一份绵薄之力吧。”这次说话的竟然是张阿生的妻子白芷，而且她说完之后，还扯了扯身旁张阿生的衣袖。

张阿生连忙上前两步，单膝跪在沈行知跟前说道：“草民和几个乡亲商议，想要加入军队为国效力，还请丞相准允。”

就在张阿生跪拜的时候，另外几个村中青壮也跟着上前，显然这些都是来之前全村都商量好了的。

“临水村村民忠义，表哥就依了他们吧。”就在沈行知还在犹豫时，周芷若却突然出现。

见周芷若一出现，士兵们吩咐躬身相迎，并齐声喊道：“恭迎陛下。”

临水村的村民也没想到，女王竟然也亲自出来了，激动的齐齐拜倒。

“你们的心意孤王代丞相收下了。你们都是忠义之士，孤决定赐名临水村为忠义村，下旨修建忠义牌坊以示表彰，另赏银三百两，布二十匹，绢十匹。”周芷若这次没有征求沈行知的意见，没有任何事先的商量，就当着众人宣布了旨意。

村民们激动的再拜，而沈行知也对着周芷若微微躬身，他其实很欣慰，因为周芷若的表现越来越符合一位明君了。

临水村的村民很快离去，船队继续顺江而下。

船舱里沈行知一脸赞赏的看着周芷若，不吝赞美的说道：“芷若越来越有明君气象了，你今日这番举动，相信很快就会传遍天下，到时候百姓只会更加心向大周，有民心如此光复华夏指日可待。”

“还是表哥言传身教的好，你看这么多年过去了，这些村民还记得表哥的好，他们即便在自己都吃不饱的情况下，还省下粮食送来，这样的典范就应该宣扬。”周芷若确实成熟了，也有了一个合格帝王的格局。

不过接下来，周芷若还是有些不解的说道：“但我还是不明白，为什么他们生活都如此艰难了，还不遗余力的爱着这个国家和民族，而那些富有的人，甚至是一些自诩贵族的人，他们却从未想过为自己的民族做些事情？就在刚刚，我收到前方传来的消息，说江浙一代许多达官显贵正在收拾细软，准备在我军抵达前北上。”

所谓没有对比就没有伤害，周芷若此时真的深刻体会到了这句话，一边是吃不饱穿不暖的穷苦人，他们都这样了还在想着驱除鞑虏，甚至不惜亲上战场，那怕再也见不到自己的妻儿父母。

可另一边是那些达官显贵，他们赚取着劳苦大众的血汗，这个时候却带着钱财准备跑路，别奢望他们能为自己民族做些事了，这分明就是资敌。

沈行知也沉默了，这个问题其实不难回答，只是答案太过残酷了。

若是旁人来问，他或许都不愿意讨论，但这是周芷若问的，所以他还是回答了：

“因为穷苦的百姓已经一无所有了，他们身上只剩下这个民族和国家的烙印了，除了用生命去守护，他们别无选择......