王萱初入桐柏山年仅十二岁，与柳琼儿相识，很多事情都得柳琼儿照顾；第二次相见则是赤扈人第一次南侵，王萱与其外祖母避难暂住楚山两月有余，得闻祖父王禀病重，随徐怀返回汴梁，再之后就扶棺归乡，一别将近五载。

按说相别五载再逢，理应欣喜异常，但想到徐怀前往建邺面圣还特意携柳琼儿一路同行，王萱心里又有种说不出口、又必须埋藏在心间的别样滋味。

“……若非徐怀及时赶来，萱儿怕是就要与柳姐姐人鬼殊途，再也没有机会见着柳姐姐了。”王萱伸手挽柳琼儿走下马车，亲热的就要拉着她往院子里走去，不厌其烦的说着双柳庄被贼军围攻时的凶险。

“我可刚听人说萱儿你今日身穿铠甲，率领庄丁守御双柳庄，英气勃勃，可是很有王相当年的风采啊！王家出了一个女督帅呢！”柳琼儿不忙着进院子，站在马车前打量起王萱。

赤扈人第一次南侵，王萱暂居楚山还是带有几分天真的少女，此时已过双十妙龄，彻底长得亭亭玉立的佳人，柔美明艳的脸颊，却有着她这个年纪以及当世女子身上少有的坚毅。

形势紧迫容不下太多的儿女情长，也没有时间给柳琼儿、王萱叙旧，徐怀他们才从小雀鹤岭走下来，便有人过来禀报：

“又有一股贼军乘船往西面渡口而来……”

徐怀早就猜到贼军突袭汉川所谋甚远，而入汛之后江汉平原上的湖荡群与荆江、汉水连成一片，他们不知道有多少洞庭湖寇潜伏在湖荡水泽深处。

登陆汉川的贼军受挫，有新的贼军赶来增援，徐怀能有什么好大惊小怪的？

他此时都没有兴致登上寨墙，亲自去看这时候到底有多少贼军往渡口赶来，看向徐胜问道：

“周景还没有回来？”

“周参军不在这里？”韩圭疑惑的问道。

“周参军亲自带人到附近摸一摸情况，现在还没有回来，不过也快回来了！”徐胜说道。

汉川县尉司所属仅三四百名刀弓手，即便又紧急征集千余乡兵进城防守，但汉川地方对军情的侦察刺探能力，徐怀是不怎么放心的。

而汉川与江夏（鄂州府城）之间、从千汊浦当中穿插过去的驿道，入汛后被大水淹没，联络从东面绕行百余里地，目前徐怀也只能确认江夏境内并没有大的异常，但他派往江夏的信使还没有返回，也不清楚荆北监司有没有掌握更详尽的情报。

周景这才亲自带着人到周边摸一摸情况。

当然了，他们对附近也是人生地不熟的，仓促之间很难进行多深入的侦察、刺探，徐怀要周景不管能不能打探到消息，天黑之前都得赶回双柳庄，以免发生他们所无法掌控的意外。

徐怀与卢雄、柳琼儿、韩圭等人走到院子里刚坐下，周景便赶了回来。

“我到附近村落走了一趟，没有发现什么异常，”

周景坐下来，饮着凉茶说道，

“主要还是汉川县城附近对南下饥民驱逐较为彻底，双柳庄以北、以东的村寨，都没有怎么容留饥民。不过，我们人手太少，又太仓促，不敢贸然进入千汊浦里刺探，但情形不会太乐观。虽说鄂州早就尽可能将饥民往鄂东地区驱赶，但千汊浦地形复杂，同时又有鱼蟹可供饥民捕捞充饥，估计仍有大量的饥民滞留其中。现在没有异动，更可能是贼军刚在小鹤岭渡口登陆，就被我们狠狠来了一下，这时候还没有缓过神来。我也找汉川专司渔课的吏员聊过，他们对千汊浦范围之内的水寨船户，了解也很少，或许要等江夏那边派人过来联络，才能知道更多的情况……”

千汊浦泛指鄂州北部，由锁龙湖、西汊湖、东汊湖等大大小小十数座湖泊组成的湖荡群。

秋冬雨少枯少的时季，千汊浦大部分陆地都会露出水面。

十数座湖泊会完整的呈现在汉川县以南的鄂北大地上。