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望山津乃是新蔡城东北侧、横渡汝水的渡口,北接从颍州沈丘县南下的驿道。
望山津原先仅是渡口,在得知岳海楼所部从许州移驻陈州的消息后,楚山就紧急调集上百舟船,用缆绳在望山津架设浮桥。
仓促之间在北岸所立木桩数量有限,入地也不够深,整个夏季汝河水势汹涌,短短两个月里,浮桥被冲垮三次。
不过,浮桥架设在汝水之上,只有要难民赶到,稍作休息就可以直接渡河南下,要比用舟船来回摆渡快多了。
毕竟渡口就那么点地方,一次也无法停靠太多的渡船,而很多难民都牵着牲畜南下逃亡,小型舟船一次又能装载几头大型牲口?
北岸渡口前扎下两座小型营寨,粥场设于渡口前的空地上。
徐怀等人赶回望山津,天色将暮,浮桥前还有百余难民正等着渡河。
史轸、王举、杜武等人走过来,问道:“怎么这么快就回来了?”
王举率侍卫亲兵营大部驻扎于望山津;而经新蔡疏散难民南下,乃是楚山当下最重要的事情,史轸也将手头其他事务丢下,专程跑到新蔡来主持。
徐怀让人将柳越亭三名伤者送入营寨救治,将途中遇到伪楚军斥候屠杀从商水县难民之事说给史轸、王举知道。
“柳之敬已经遇害了啊?”杜武惋惜问道。
徐怀点点头。
他们之前就已经接到柳家集被伪楚军攻破的消息,但那边临近颍水,伪楚军有上万兵马在颍水南岸活动,徐怀又不打算此时就出兵到汝水北岸,柳家集更具体的伤亡情况之前还不是很了解。
“你认得我不?”杜武走到少年面前问道。
看杜武身穿铠甲,如刀削斧刻般的削瘦脸庞满是风霜色,少年迟疑的问道:“杜武叔叔”
杜武原本是蔡州刀客,年少时任侠游走江湖,后犯事为邓州大豪朱承钧所救,便做了朱家门客,追随朱承钧在邓汴等地贩马为业。
朱承钧犯事流充岚州,其他门客都一哄而散,唯有杜武与朱承钧之侄朱世聪追随左右,于岚州归入徐怀麾下。
朱承钧此时出任兵马都监司提点公事,配合潘成虎、郭君判执掌厢军;朱世聪于牧马监任管事,给徐胜当助手。
杜武则在天雄军第一厢都虞侯唐盘麾下任指挥使,同时兼领新蔡巡检使。
新蔡不是楚山防御重点,之前仅杜武所部驻守新蔡。
杜武年轻就交游江湖,追随朱承钧,对唐邓蔡陈等地的强豪人物更是熟悉,曾多次在柳家集做客。
奔袭太原一战过后,徐怀回到楚山执掌天雄军及楚山行营,除了在新蔡、确山、真阳三县下坚壁清野令,还派人到汝水、颍水以北联络地方势力,游说他们率领族人、乡亲南撤。
柳之敬就在游说的重点名单之中,周景甚至还亲自拿着朱承钧、杜武的介绍信前往商水柳家集走了一趟。
奈何柳之敬这样的人物在江湖上颇有名望,关键时刻却放不下良田美宅犹豫不决,直到伪楚军渡过颍水攻陷柳家集而致家破人亡。
不过,像柳之敬这么拖泥带水的人物也不是一个两个;甚至颍水以北许、陈等地很多地方强豪,为陈州屠城所震慑,最终选择屈附岳海楼保全自身。
柳之敬拒绝南撤,说白了内心深处未尝没有“良禽择木而栖”的心思;地方强豪对朝廷并没有太多的忠心,也暗中不少做违禁乱纳之事。
不过,柳之敬这些人没有想到是,岳海楼虽然在陈州屠城之后,对陈州、许州其他地区的地方势力采取招抚策略,但对颍水以南的地方势力却无招揽之意。
这主要是岳海楼短时间内并不奢望能直接撕开汝水防线,他将颍水以南、汝水以北的区域视为缓冲区。
伪楚军一方面不希望这一地区的地方势力为襄阳所用,另一方面其在陈州军用物资依旧极度紧张。
从长计较,岳海楼不得不在颍水以北行招抚安民之策,就只能将近期搜刮的重点放到颍水之南,自然是要攻破一座座村寨坞集,大肆烧杀劫掠,将每一粒粮食、每一尺布匹都榨干净。
当然,徐怀以后还需要这些遭受伪楚军残害、被迫南逃的地方势力为楚山所用,这里面的微妙自然不会再去点破。
“这两天从望山津南下的难民,明显减少了许多,可能就此要暂告一段落了。”史轸说道。
汝水与颍水大体平行,都是从西北往东南流入淮水,从襄城、召陵、上蔡、新蔡以及汝口所在的淮川,五城倚汝水而建。