上一次，战刀如雪、英姿飒飒的冠军侯封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，匈奴远遁，漠南无王庭。

这一次，火器戏虐、雄姿英发的房俊一路踏碎漠北的冰雪山川，却绝对不会仅仅举行一次象征意义的仪式，便会班师南返，留给漠北喘息之机……

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漠北冰雪严霜，寒风肆虐。

长安却已经一日暖过一日，寒冬将去，春日将至。

年后李二陛下病重，京中气氛压抑，各方势力蠢蠢欲动，诸多纨绔子弟亦是收敛起来，不敢纵情声色、饮酒作乐，一时间长安城内安静肃穆，几无鸡鸣狗盗之事、惹是生非之乱，治安为之一清。

然则终究是纨绔子弟，又有几分耐性？

待到宫内传出皇帝陛下龙体渐愈的消息，便立即故态复萌，许是压抑得太久，一朝释放，甚至犹有过之……

连续多日，平康坊日夜笙歌，人满为患，坊内灯火辉煌，彻夜不休。

又是一年春闱将至，各地学子汇聚京师，愈发增添了繁华热闹。

平康坊临近春明门大街，有一处“状元楼”，楼高三层，雕梁画栋，极尽奢华，乃是京中豪富纨绔、世家子弟平素汇聚之所。

“状元”一词，乃是自房俊而起。

此事科考，因为首者放榜之时名字位于状纸的榜首，故称“状头”，房俊嫌弃不好听，故而以“状元”称之，此等叫法大气端庄，是以逐渐流传开来，与“状头”之称呼一时并用。

将近午时，状元楼内宾客云集。

本就是京中纨绔子弟的汇聚之所，兼且最近天下学子涌入长安等待科考，其中多是各州府县的官宦子弟，即便是寒门出身，亦多是身家丰厚资产殷实之辈，故而这名声斐然的“状元楼”便成为首选的饮宴之地。

三楼临窗一间雅室之内，桌上菜品丰盈、酒香四溢，三五好友相邻而坐，觥斛交错。

其中以二十左右的青年举起酒盏，冲着一个略微年长的青衫文士道：“非是小弟不肯网开一面，实是此事影响甚大，连陛下都略有关注，谁吃了豹子胆，敢得过且过，以权谋私？不仅是小弟不敢，就连孙寺卿亦是难做，还望兄长莫要责怪小弟。”

这青年相貌周正，面色白皙，身材倒是颇为健壮，坐在那里如松如钟，颇有气度。

另一个青衫文士则略显瘦削，狭长的脸颊肤色微黑，年岁不大却蓄了胡须，双目湛然，颇为干练。

青衫文士闻言，急忙举起酒盏，温言道：“至德贤弟何必如此？此事乃是因为吾之连襟而起，那厮贪赃枉法，罪有应得，吾又岂能埋怨贤弟没有伸手相助便心有怨言？贤弟多虑了。”

两人碰了下酒盏，一饮而尽。

有时候人与人之间便是如此，话说开了，其实没什么大事，反倒是一方认为理所当然，一方心有怨怼，缺乏沟通，隔阂渐生，终至友尽，甚至反目成仇。

此刻话语说开，一个是心有余而力不足，相帮却不敢违背国法，一个是气量宽宏，以己推人，能够体谅，非但不影响交情，反而愈发显得亲近。

旁边一个面如冠玉、唇红齿白的少年不忿说道：“苏兄宽宏，若是换了我，哼哼，说不得追上门去，将那瓜怂连襟一顿痛打，方消心头之恨！您爬上这礼部主事的位置容易么？固然因为太子的门路能够简拔得快一些，可也用了将近五年的时间，现在就因为连襟犯罪而受到牵连，贬成了蓝田縣主簿，着实冤枉。”

青衫文士闻言一笑，不以为然道：“远超吾弟，戾气有些重了！官职调动乃是平常事，有何连累不连累的呢，毕竟是亲属，况且国法如此。再者说了，身在官场，谁还没有一个起落浮沉？那房二郎如今身居高位，以兵部左侍郎的职务总管兵部，看似光鲜显赫，可是以他的背景家世以及卓越才华，不也是官路蹉跎，屡遭打压？吾只是武功苏氏一介子弟，照比人家房二郎差得远了，又有何冤屈抱怨呢。”

坐在他对面一个相貌俊俏、锦衣华服的少年赞道：“本王就喜欢听良嗣你说话！京中纨绔、世家子弟当中，有谁可比房二郎？人家天资纵横、惊才绝艳，又有父皇一力栽培，却依旧不急不躁、稳扎稳打，方有如今横行漠北、肆虐草原之功绩！吾辈该当多多以为榜样！”