“那些蛮子，不懂我中原礼仪，一个个野蛮粗俗，衣不蔽体，而且又脏又臭，押出来示众，十分有碍观瞻，容易影响到王爷形象。”

王瀚不以为然地摆摆手：“此言差矣，本王形象算得了什么，关键是，这才是父皇最想看到的。”

萧蔚山神色一动：“敢问王爷，此话何解？”

“有件事定安伯你应该知道，再过一个月，父皇就要对北莽出兵了。”

“是有这么回事。”

“那你可曾想过，来自朝臣的阻力？”

“王爷的意思……”

“呵呵，父皇为了出兵北莽，连宰相和兵部尚书都换了，可见朝中阻力之大。”

王瀚这样断言，等萧蔚山点了点又，又接着说道：“朝臣为何反对出兵北莽？难道只是因为自家利益受损……这只是其一。

“还有一个原因，近几年来，北莽西征，收服大量疆土和臣民，实力与日俱增，这恐怕才是他们反对的根源。”

他的语气十分自信：“他们担心，此次会打败仗，加之这两年大炎确实不太平，一旦兵败，势必给朝廷带来无法想象的灾难，这是谁也不想看到的。”

萧蔚山皱着眉，若有所思地点点头：“王爷之言，实乃事实，不过，此战我大炎准备充足，也未必就会输。”

“没错，这就是症结所在。”

王瀚抚掌道：“大臣们担心会输，父皇却觉得大有可为，这个时候，应该用什么办法堵住这些人，乃至天下百姓悠悠之口呢？”

萧蔚山眼睛一亮，脱口而出：“献俘！”

“没错，北莽的蛮子是否骁勇善战，你我最有体会，大炎上下，每逢谈起北莽军队，无不畏之如虎。”

王瀚笑容带着几分玩味：“可这个时候，若是忽然有数百北莽俘虏，出现在大炎京城，又是什么后果呢？”

不等萧蔚山开口，王瀚继续自问自答道：“京城的权贵和百姓会发现，这些恶魔般的北蛮子，好像也并没有传说中那么可怕。

他们同样只有一个脑袋，同样会流血，会痛，会哭，会怕……如此一来，这势必会打消不少人心中的疑虑，转过来支持父皇出兵。”

又笑了笑，王瀚转过身，面对船舱大厅，嘴角勾起一丝讥讽：“所以，你以为父皇如此隆重地迎接本王回归，是为了什么？

“论战功，整个大炎，谁及得上镇守宣州的飞龙候……君臣出城十里相迎，他这辈子，也就当年那么一次吧，本王……又凭什么？”

萧蔚山咽了口口水，难以置信道：“所以，陛下这次，其实是为了展示这些北莽战俘，而并不是真心迎接王爷……”

“呵呵，天心难测，谁又知道呢？”

王瀚不置可否，轻笑一声，抬脚步入大厅，声音从里面传出来：“来人，焚香，本王要沐浴更衣，觐见父皇。”

“是。”

里间有侍女应答，楚楚动人的声音，却难以勾起定安伯的任何兴趣。

他皱眉望着前方逐渐宽阔的水道，忍不住忧从中来。

原本以为，陛下回心转意，昌王殿下从此会迎来转机，如今来看，前路未卜，仍旧扑所迷离啊……