看着惶恐不安的荆州军将士，关羽运足气力大喝道：“曹操犯上作乱，胆敢进犯荆州，此等乱臣贼子，人人得而诛之！”

“放下兵刃者，不杀！”夏侯惇对于关羽这等言辞，不假辞色。

这一声大喝，让不少的荆州军士卒选择了退却，无论他们是否占据着大义，他们而今考虑的是生死的问题。

两军展开了激烈的交战，仅仅是一刻钟之后，荆州军就呈现出了不支，从城内惶恐逃出，又遇到敌军的埋伏，荆州军将士此时的心情可想而知，许多将士甚至有些后悔，为何之前在城内的时候，不趁机离开军队。

关羽身边的数百名刀手，则是爆发出了强大的战斗，这些刀手乃是关羽静心训练而成，挑选的皆是军中最为精锐的士卒，在以往的战斗中，这些刀手发挥了巨大的作用，长刀在手的周仓，在战场上的表现亦是极为骁勇。

有着数百名刀手的顽强支撑，关羽得以率领兵马杀出重围。

夏侯惇见此，则是紧追不舍，来之前他可是在曹操的面前声称生擒关羽，岂会这般让关羽逃走。

接连追杀了十里，身后的曹军仍旧没有放弃的迹象，让关羽有些疑惑，夏侯惇的猛烈追杀，带来的效果是显而易见的，直接将心中动摇的荆州军士卒赶到了逃亡的队伍之外，而关羽在这种时候也没有心思去约束军中的将士。

“将军，敌军紧追不舍！”副将的脸色有些苍白，接连遭到战争，己方皆是处于弱势，心中的不安可想而知。

关羽冷哼道：“前方乃是一处险要所在，只要到了此处，曹军定然不敢追杀！”

正如关羽所料，夏侯惇早已派遣斥候得知前方的地形情况，见未能在战场上活捉关羽，有些遗憾，只能选择了撤退，收拢沿途的荆州军投降士卒，倒也有不小的收获。

天色微明，关羽身边的荆州军将士神色间满是疲惫，昨晚的战斗对于他们来说就是一场噩梦，原本有着城墙的优势，可以阻挡敌军的进攻，没想到却是遭遇了接连的失败，差点没能从城内逃出。

清点兵马之后，关羽的脸色不是很好看，此时军中的士卒，仅仅剩下两千余人，夏侯惇的截杀，让军中士卒的数量锐减到了一半。

“回兵！”关羽断然下令道。

宛城城头上的旗帜换成了曹军的旗帜，城内的街道上，战斗的痕迹极为明显，走出家门的百姓在看到街道上曹军士卒之后，神色间满是惶恐之色。

不少百姓注意到了平时张贴告示的地方，出现了新的内容。

在告示的旁边，更是有负责解读的官吏，正在为百姓解说告示上内容。

告示有两条，第一条很是寻常，无非是曹操夺取宛城之后，将会对城内的百姓秋毫无犯，实际上，大军在攻破城池的时候，不可能完全做到这一点，击杀敌军，有些士卒在面对孱弱百姓的时候，更是会激发他们的凶性，如此一来，倒霉的始终是普通的百姓。