中年男人眼神锐利, 立刻发现了李正言的不自在，问：“怎么了？”
李正言收拢了心神，低头回答：“无事。”
中年男人听了脸上微沉, 语气多了一分严厉与教训：“怎么在宫里呆久了，情绪管理都如此疏松了？这些年教你的东西都忘了？”
李正言立刻行礼：“弟子从不曾忘。“
“哼！”男子严肃地冷哼一声，碍于时间有限，不再教训徒弟, 说起了自己此行的正事：“王宇传话不清不楚的, 那天刺杀到底什么情况，你的任务又完成得怎么样了？”
李正言恭敬地答：“皇帝身边有死士，护着皇帝逃到了猎场外，正好遇上闹着要去狩猎的五公主一行。弟子本想直接把五公主带走，但没成功，给皇帝逃走争取了时间。”
“他们想劫走五公主, 但是五公主实际并不受皇帝真心喜爱, 危难之际被皇帝扔在原地等死。刺杀行动已然失败，弟子便觉得，至少弟子这边不能出问题, 于是护下了五公主，获取了狗皇帝一家信任。”
中年男子起先眉头微微皱着, 听到后来满意地点头：“你做得不错，陈林底下那帮人向来冲动行事, 此次刺杀更是布局草率打草惊蛇, 你莫管他们, 任务第一，天王老子来了也一样。”
“是！”李正言单膝跪地，斩钉截铁地领命。
中年男子眼中露出一丝满意, 又问：“那当日怎么突然取消了计划？主子的耐心越来越少了，你为何不按计划行事？难道……公主身边呆久了，心就野了？”
“弟子不敢？”李正言连忙说，“那天公主临时传召，弟子不得不去，第二天早上才得以回来，后来也曾想找机会去查探一番，但宫中防卫因刺客之故分外森严，王宇也是知道的。弟子先是找不到机会，后来又回到五公主身边日夜值守，实在没找到合适的机会。”
“无用！借口！”中年男子冷叱。
李正言低着头静静听师傅教训。
“你莫要忘记自己姓什么，为主子赴汤蹈火是你的使命，我
费尽心思把你送进宫，不是让你跟着那个丫头片子吃吃玩玩当一辈子走狗！陈林那帮人虽然无脑，却个个能为主子赴死，身为我的弟子，你若是贪图荣华富贵安逸日子，我第一个饶不了你，定要替你死去的爹娘清理你这个不孝门户！”
“你别忘了你爹娘是怎么死的，还有你那三岁的弟弟，你一身血海深仇，不思早日复仇反而做事越来越畏首畏尾，怎么对得起主子多年培养！言儿，宫里繁花迷人眼，但你和那些公主皇子是不同的，你若心生沉溺之心，你爹、你娘、你的弟弟……在九泉之下都不得安稳！”
李正言就着跪地的姿势深深行礼：“弟子不敢！”
“既然如此，想想自己的誓言！”男子冷冷盯着地上的人，“年底之前，完成任务！”
当初入门，他们未学识字就先学会了对主子尽忠的誓言：我李正言一生为主子所用，铲平萧家，荡清浊世，舍身取义，誓死效忠。
年底之前……
李正言算了算日子，欲言又止。
好在他低着头，中年男子看不见他的情绪，否则又要被教训一通，即便如此，李正言回答慢了几瞬，又被男子再次警告。
对手下的弟子一番质询敲打，男子看着恭顺的弟子满意离去，李正言原地跪了许久。
天色渐渐昏暗，李正言猛地回过神来，顾不得多想，迅速起身，急匆匆地跑回行宫。
等到他换好了干净衣裳重新回到萧柳的院落时，萧柳已经让人把锅子都摆好了，看到他姗姗来迟，语气抱怨。
“你可总算来了，再不来今天的锅子没你的份咯！”
絮儿看着满桌食材，眼睛亮晶晶地在边上应和：“李侍卫你比我一个姑娘家动作还慢，我们都更衣回来干完了活，你怎么才来？”
李正言没有回答，走到萧柳身边，屈膝弯腰想要行礼告罪。
萧柳抬脚刚好卡在他下弯的膝盖处不让他跪下去：“我何时说要怪罪你了？又动不动行大礼？”
李正言碰到软软的鞋面心中一颤，再无法下跪，好抱拳道歉：
“卑下擅离职守，请公主责罚。”
萧柳笑着摆摆手让他起来：“我都说了，晚饭前赶回来就行，我是那等朝令夕改、喜怒无由的人？”
李正言猛地抬头看向萧柳，却见到萧柳正笑眯眯地看着他。
絮儿一脑袋浆糊：“李侍卫居所不就在隔壁吗，主子你怎么猜到他这次要更衣好久？”
萧柳笑盈盈地瞥了李正言一眼，笑着对絮儿说：“你主子能掐会算啊——把食材都放进去，可以开始煮锅子了。”
絮儿顿时转移了注意力，专心在锅子上。
李正言依旧心神不宁地盯着萧柳，在原地杵成一根僵硬的木头。
林子里师傅说起更衣一事他就猛地意识到了，公主定是发现了什么才叮嘱他早点回去吃锅子，否则，不过更衣而已，他早早就能回去，为何会让他晚膳及时回？
公主到底知道了多少？
李正言心跳加快。
萧柳起身，拍了拍他的肩膀，到餐桌落座：“天大地大吃饭最大，别的且放一边。”
然而怎么能放到一边真的不理会呢？
这一顿其乐融融主仆尽欢的锅子宴，有李正言一人吃得食不知味，连自己吃了什么都记不得了。
萧柳好几次给他夹菜，却没能安慰他多少。
饭后，萧柳披上斗篷带着絮儿和李正言去院子里散步。
雪后地滑，李正言终于回归了心神，小心注意着萧柳的行动，防止她摔跤。
逛完半圈院子，萧柳停下脚步，回头看着李正言。
李正言不明所以，却下意识提高了一颗心，回望着萧柳，等她说话。
萧柳说：“你能带我去树上看雪吗？”
李正言顺着她的手指看到了院子里高大银杏树，犹豫了一下，点点头：“雪夜天冷，不如明天白天？”